A quem serve a lei do rei: o comércio ilegal de pau-brasil em Pernambuco nas últimas décadas do século XVIII

Abstract

O contrabando foi, e é, uma constante da sociedade brasileira contemporânea, desenvolvendo um papel social para cada nicho. Mas esta não é uma prática atual, contemporânea, ela se encontra presente no país desde o início da colonização portuguesa, e bem como na atualidade, tinha então seu papel social. Entre muitos outros produtos contrabandeados chama atenção o pau-brasil, explorado desde o momento que os portugueses a esta terra chegaram, e mostrando-se grande fonte de lucro, imediatamente tornou-se alvo do descaminho. Tomando o seu comercio como monopólio, a Coroa portuguesa muito tentou combater o descaminho do pau-brasil, mas nem sempre tinha sucesso nesse combate, como mostram os documentos da pesquisa feita entre 1786 e 1791 e tratam sobre o contrabando de pau-brasil em Pernambuco mesmo após dois séculos de dominação portuguesa.