Com inseticida somos mais lerdos: efeito do neonicotinoide imidacloprido na tomada de decisão em Nasutitermes corniger (Motschulsky, 1855) (Termitidae: Nasutitermitinae)

Abstract

Os cupins desempenham um importante papel nos ecossistemas terrestres, atuando na decomposição da matéria orgânica e na manutenção da qualidade do solo. Grande parte da sua função nos ecossistemas está associada ao comportamento de forrageio, que pode ser prejudicado pela exposição a inseticidas, mesmo em doses subletais. Aqui, avaliamos o efeito do inseticida imidacloprido na seleção de recursos de Nasutitermes corniger testando duas hipóteses: (1) grupos de N. corniger percebem e evitam recursos alimentares com a presença do inseticida imidacloprido; e (2) a exposição ao inseticida imidacloprido afeta negativamente a capacidade de tomada de decisão entre recursos alimentares com diferentes quantidades. Inicialmente, avaliamos se grupos de 30 indivíduos sadios são capazes de escolher entre recursos (25g de cana-de-açúcar) com e sem inseticida (DL30). Na segunda parte, avaliamos se grupos de 30 indivíduos com e sem exposição prévia ao imidacloprido (DL30) são capazes de diferenciar entre três quantidades diferentes de cana-de-açúcar (25g, 5g e 0g) em bioensaios de escolha binária (duas combinações de recursos ofertadas) e múltipla (todas as quantidades de recursos ofertadas ao mesmo tempo). De forma geral, observamos que grupos sadios de N. corniger demonstraram preferência por recurso sem a presença de inseticida. Além disso, nossos resultados mostraram que grupos de N. corniger expostos ao imidacloprido são capazes de diferenciar entre arenas com e sem recurso alimentar, tendo preferência por arenas com recursos. A preferência por recursos de maior quantidade foi evidente em todos os bioensaios. No entanto, a intoxicação aparenta retardar o reconhecimento de recursos disponíveis, principalmente os de baixa quantidade. Similarmente, os testes de escolha múltipla confirmaram esse padrão, reforçando o impacto subletal do imidacloprido sobre a tempo necessário para escolha do recurso alimentar. Assim, podemos concluir que a presença do inseticida no ambiente pode afetar a capacidade dos cupins de localizar recursos, comprometendo seu papel funcional no ecossistema. Tais resultados ressaltam a importância de considerar os efeitos subletais dos inseticidas no manejo de cupins dada a possível redução no sucesso de forrageio e consequentemente na sobrevivência das colônias.